Уильям Дж. Руэйн родился 24 октября 1925 года, в 1945-м окончил Университет Миннесоты, получив степень в области электротехники. Позже, в 1949-м, он выпустился из Гарвардской школы бизнеса.
Вернувшись в США, давно интересующийся инвестициями Руэйн посетил семинар Бенджамина Грэма. В те годы Грэм считался одним из гуру стоимостного инвестирования. На мероприятии молодой Руэйн познакомился с Уорреном Баффеттом — сегодня он легенда инвестиционного мира, один самых эффективных инвесторов и богатейших людей на планете. На почве общих интересов и амбиций Уильям и Уоррен подружились и остались друзьями на всю долгую жизнь. В 1970 году Руэйн вместе с коллегой и единомышленником Риком Канниффом основал своё главное детище — собственную инвестиционную фирму “Руэйн Каннифф” (Chairman of Ruane, Cunniff & Co. Inc.). В том же году они запустили масштабный проект в рамках своей компании — фонд “Секвойя” (Sequoia fund). В 2004-м, за год до смерти Руэйна, добившаяся значительных успехов фирма была переименована в “Руэйн, Каннифф и Гольдфарб” (Ruane, Cunniff и Goldfarb). Верный ученик отцов-основателей Роберт Гольдфарб получил кресло президента, которое занимает по сей день.
В 2005 году Уильям Руэйн скончался от осложнений рака лёгких. Об этом публично заявил Роберт Гольдфарб.
На Уолл-стрит Руэйн входил в число экспертов по ценным инвестициям так называемой старой школы, или как их ещё называли Суперинвесторы из деревни Грэма и Додда. Чтобы обнаружить скрытую ценность компании, он углублялся в детали документации и нюансы ведения бизнеса.
Уоррен Баффетт, который стал ведущим мировым специалистом в сфере инвестиций, советовал многим своим первым клиентам воспользоваться услугами компании Руэйна. Фирма «Руэйн Каннифф» наиболее известна своим фондом «Секвойя-фондом» — взаимным фондом, который неоднократно превзошёл показатели S&P 500, хотя в отдельные годы и отставал от индекса популярного рынка. После вычета сборов фонд возвращал 15,73% ежегодно до 30 сентября. У S&P 500 этот показатель составлял 11,77%.
Из 14 млрд долл. в обороте “Руэйн, Каннифф и Гольдфарб” 3,5 млрд управлялись фондом "Секвойя".
Руэйн сделал выдающийся вклад в благотворительность. Львиная доля его усилий сосредоточилась на развитии образования и борьбе с психическими недугами. Среди его экспериментальных благотворительных проектов особенно отмечаются следующие: обучение чтению детей, относящихся к группе риска; выявление риска депрессии и суицидальных наклонностей у детей; учреждение стипендий для школьников за выдающиеся успехи в учёбе и исследовательской деятельности; финансирование программ развития школ в индейских резервациях.
В 1992 году по инициативе Руэйна началась полная реконструкция одного жилого квартала в Гарлеме. Цель проекта — сделать место комфортным для жизни, обеспечить максимально удобный доступ жителей к больницам, школам и детским садам.
В сфере благотворительности Руэйн был невероятным энтузиастом. Он охотно поощрял деньгами из своего кармана того, кто решался собрать волю в кулак и добиться позитивных изменений в собственной жизни. Так, однажды Руэйн на 250 долл. поспорил с одним заядлым курильщиком, что у того не хватит самообладания и воли бросить вредную привычку. Мужчина доказал Руэйну и самому себе, что способен на такой шаг, а заодно получил 250 баксов.
